بدأ برلين عمله الأكاديمي فيلسوفًا في أُكسفورد، واشتهر بأنه مؤرخ أفكار، وتأثر تأثرًا واضحًا في أُكسفورد، وعلى رأسهم: أوستن وإير وهامبشير وماكينون وماك ناب؛ إذ غرس فيه هؤلاء الطريقة التحليلية اللغوية الإنكليزية المنحدرة من هيوم ومِل ورَسِل. ولعل مقاله أوستن والإرهاصات الأولى لفلسفة أكسفورد من أبرز ما كُتب عن هذه الحركة التحليلية في أُكسفورد.
