نشأت فكرة الدولة التوتاليتارية من المطالبة بتركيز السلطة كلها في يدي الرئيس. وفور اعتلاء هتلر سدّة السلطة، راح المنظّرون السياسيون يتوسّع ونفي الفكرة التوتاليتارية بالصورة التي وضعها عليها المحامون الدستوريون. كان لا بد من حصر السلطات كلها في الدولة، وكان كل ما هو أقل من ذلك يُعتبر تخريبًا للثورة النازية. وقد وصفت الدولة التوتاليتارية بأنها نظام للسيطرة وصورة من صور الوجدان القومي الجامع.
